塑料與橡膠的本質區別在于，塑性變形發生時發生塑性變形，而橡膠是彈性變形。換言之，塑料變形后不容易恢復原狀，而橡膠則容易得多。塑料的彈性很小。

塑料的大部分成型過程已經完成，產品過程也已經完成；橡膠成型過程完成后還需要進行硫化過程。

塑料和橡膠都是高分子材料，主要由碳原子和氫原子組成，有些還含有少量的氧、氮、氯、硅、氟、硫等原子。它們有特殊的性質和特殊的用途。在室溫下，塑料是實心的，非常堅硬，不能拉伸變形。但橡膠硬度不高，有彈性，可拉伸變長，停止拉伸能恢復原狀。這是因為它們的分子結構不同。另一個區別是塑料可以多次回收，而橡膠不能直接回收。只有經過加工才能制成膠水。

橡膠實際上是一種塑料。塑料包括橡膠。

輪胎橡膠在冬天會變硬，比較脆，摩擦系數會降低，所以胎壓不宜過高，但不能過低。外部溫度低、胎壓低和輪胎嚴重軟胎會加速輪胎老化。冬季應清理胎面上的雜物，避免使用多次返修的輪胎，更換磨損較大、不同品牌、不同花紋的輪胎。輪胎的內外磨損情況大不相同。為了減少磨損，輪胎應該定期更換。